Cet été, nous célébrons 10 ans de fabrication d'horloges. Nous n'arrivons pas à croire à quel point le temps a filé. Des premiers croquis aux premiers prototypes et aux différentes étapes de développement de notre entreprise, ce fut une sacrée aventure.
Alors voici, peut-être de manière cathartique, dix choses (sans ordre précis) que nous pensons avoir apprises au cours des dix années où nous avons conçu et fabriqué nos horloges originales, dont nous sommes très fiers.
1. Les relations comptent – nous aimons être des gens biens
En 10 ans, si nous repensons aux périodes où les conditions commerciales étaient les plus difficiles pour nous, si nous n'avions pas réellement pris soin et entretenu les relations sur lesquelles nous nous appuyons pour nos opérations quotidiennes, nous ne serions probablement plus là.
Notre équipe, nos fournisseurs, nos conseillers, tous, à un moment ou à un autre, nous ont soutenus, même lorsque les temps étaient difficiles ou stressants.
Nous croyons que l'une des principales raisons à cela est que nous nous soucions, au-delà du niveau commercial, de la façon dont les gens vont et de la réussite de leurs propres entreprises. Nous avons pris le temps de connaître tous ceux qui ont travaillé avec nous.
De petites choses, comme célébrer les anniversaires ou s'intéresser aux événements familiaux et de la vie.
Nous prévoyons d'être là pour de nombreuses années encore. Et nous pensons vraiment que la majorité de l'équipe Bramwell Brown sera également là pour longtemps si nous continuons à apprécier et à entretenir nos relations de travail, à partager une compréhension mutuelle de ce qu'implique le quotidien et à rire ensemble en cours de route.
2. Des chaînes d'approvisionnement plus courtes fonctionnent bien - le « fabriqué au Royaume-Uni » est généralement plus facile à gérer et de meilleure qualité
Lorsque nous avons commencé, une grande partie de notre chaîne d'approvisionnement était basée en Asie. Nous ne connaissions pas d'autre option. Nous supposions que c'était ainsi que la fabrication de produits était effectuée.
Dix ans plus tard, nous nous approvisionnons pour la majorité de nos pièces auprès de fournisseurs basés au Royaume-Uni ou en Europe.
Non seulement cela apporte un immense soulagement lorsque nous voyons des navires s'échouer dans le canal de Suez et causer des problèmes massifs pour une grande partie de l'économie, mais la qualité, sur laquelle nous nous appuyons pour chaque horloge, est bien plus fiable lorsque les pièces sont fabriquées plus près de chez nous.
Des horloges de meilleure qualité, des délais de livraison plus courts pour les pièces, un prototypage plus rapide et des améliorations à nos conceptions. Généralement, moins de stress pour l'équipe. Oh, et plus de déjeuners un peu terrifiants dans la Chine lointaine.
3. Nos horloges sont difficiles à fabriquer – et difficiles à copier
Il y a 10 ans, les horloges ont été conçues sur la base d'une « idée de design ». L'idée était de réinventer les indicateurs barométriques et de marée. Les rendre plus excitants et les combiner avec une horloge donnant l'heure.
Comme toutes les startups, la naïveté nous a sauvés.
Nos designs sont extrêmement complexes et, si nous avions les connaissances que nous avons maintenant, nous ne sommes pas sûrs que nous aurions relevé un défi d'ingénierie et de fabrication aussi technique, en apprenant sur le tas – en nous accrochant du bout des doigts.
Lorsque nous avons commencé, nous avions également une obsession pour le secret de la conception et la propriété intellectuelle. Bien que nous nous soucions toujours (et investissions) dans cette « PI », nous pensons maintenant que si un concurrent voulait un jour essayer de « copier » l'une de nos horloges, alors bonne chance à lui. Il sera également confronté à 10 ans d'apprentissage intensif, avec un horizon à plus court terme que le nôtre.
4. Nos clients sont adorables - nous semblons être dans un créneau privilégié de la population
Nous ne savons pas exactement comment nous avons fait, mais nos clients sont vraiment un groupe de personnes très gentilles.
Dans un monde de consommation de masse, d'avis publics ouverts et d'attitudes souvent « à prendre le dessus », nous sommes très rarement confrontés à des clients qui ne sont pas adorables, ou du moins, compréhensifs.
Peut-être que les horloges sont auto-sélectionnantes ? Si vous voulez connaître la météo ou la marée, vous pouvez regarder votre téléphone. Mais si vous vous intéressez à la météo et à la marée, ou si vous vous souciez du monde extérieur, ou des objets fabriqués à la main et de longue durée, alors peut-être n'êtes-vous pas le genre à exiger un remboursement à 100 % si le facteur livre votre horloge un jour différent de celui qu'ils avaient annoncé.
Nous sommes tous humains chez Bramwell Brown. Chaque interaction avec un client a le potentiel de faire ou de défaire notre journée. Et nous sommes tellement reconnaissants de recevoir une correspondance aussi chaleureuse et positive de la part de nos clients.
Merci à tous ceux qui nous ont contactés et qui ont apprécié l'expérience - le sentiment aura été 100 % mutuel.
5. C'est un privilège de fabriquer et de vendre des horloges quand les gens accordent tant d'importance aux appareils qui donnent l'heure
Comme au point 3 ci-dessus, nos horloges ont été conçues sur la base d'une « idée » de produit. En combinant les fonctions de prévision météorologique ou de marée avec une horloge, nous pensions pouvoir offrir quelque chose de spécial.
Mais nous n'avions pas pris en compte que les horloges, en elles-mêmes, sont déjà des objets très spéciaux, évoquant souvent des souvenirs de proches spécifiques.
L'importance que les gens accordent aux appareils qui donnent l'heure nous a intrigués et étonnés au fil des ans. Les raisons spéciales pour l'achat de nos horloges nous ont, littéralement, parfois époustouflés.
Nos horloges météo et de marée, comme toutes les montres de bonne qualité, sont un privilège à fabriquer et à vendre. Et cela nous rend très fiers de fabriquer un produit que les gens chériront si précieusement.
6. Toutes les entreprises sont différentes et se comparer à d'autres entreprises en herbe n'est pas amusant
Faire partie d'un écosystème d'entreprises est, bien sûr, extrêmement utile et important pour nous.
Cependant, au fil des ans, se comparer à d'autres entreprises en ligne a eu ses distractions.
Les techniques et stratégies de marketing sont particulièrement variées entre les entreprises. Et lorsque vous fabriquez des héritages familiaux de niche aussi précis, les conseils que nous recevons sur la manière de croître sont souvent inadaptés.
Nous gérons une entreprise très inhabituelle et notre horizon à long terme est unique. Bien qu'il y ait des chevauchements avec de nombreuses autres entreprises merveilleuses, certains des exemples de "succès" les plus brillants seraient insensés à tenter d'imiter.
Nous avons maintenant une meilleure compréhension de ce qui fonctionne ou ne fonctionne pas. Et nous n'essaierons pas de copier des modèles commerciaux de croissance rapide ou de mort qui nous feraient douter de savoir si nous gérons une entreprise « réussie » ou non.
7. Ne jamais précipiter un changement d'ingénierie sur la mécanique d'une horloge
Nos mécanismes de marée et de météo sont complexes. Les plus de 100 pièces qui composent chaque horloge ont de petites tolérances. Un ou deux millimètres par-ci par-là, et une horloge peut se comporter différemment d'une autre horloge à côté d'elle.
Nous avons également constaté que modifier des pièces uniques de notre mécanisme peut avoir des conséquences ailleurs dans la mécanique qui ne peuvent être envisagées.
Cela signifie que notre recherche et développement a dû être effectué par petites étapes, bien que fréquentes. Les pièces prototypes ont été testées encore et encore.
Une date limite pour la mise en place d'une solution d'ingénierie est toujours une tâche intimidante et nécessite un engagement total de l'équipe. Ne jamais précipiter un changement d'ingénierie.
8. Les gens se souviennent de nos horloges. Pendant longtemps.
Nous avons compris depuis un certain temps maintenant que de nombreux clients s'enthousiasment et convoitent une Bramwell Brown bien avant d'en commander une.
Les déménagements, les promotions, les héritages, les bons jours, les mauvais jours, etc., sont autant de raisons pour les clients de décider « c'est le moment » de nous commander une horloge.
Nous avons la chance d'avoir un produit dont les gens se souviennent. Et dont ils se souviennent longtemps.
Nous aimons cela parce que nous détesterions penser que nos horloges ne sont pas des « achats réfléchis ». Elles sont conçues et fabriquées avec amour afin que, lorsqu'elles arrivent au mur d'un client, elles soient chéries et appréciées pendant des années et des années.
9. Noël et janvier arrivent vite
Lorsque nous avons lancé l'entreprise, nous ne pensions pas que les mois de novembre et décembre seraient aussi chargés pour nous chaque année.
Que ce soit le cas ne pose pas de problème particulier, mais, comme pour de nombreux détaillants, cela représente beaucoup de travail en peu de temps.
Et la préparation de la saison de Noël, et l'attente de notre propre repos en famille après, peuvent faire arriver novembre si vite que nous sommes toujours pris de court.
En janvier, lorsque nous sommes confrontés à une nouvelle année de travail qui ne faiblit pas, et si tôt après les vacances, nous avons appris à prendre le temps de noter les leçons apprises cette saison-là. Dont il y en a, inévitablement, chaque année.
10. Certaines des meilleures idées sont souvent les plus originales
Nous nous efforçons toujours de trouver de nouvelles idées pour exciter et ravir nos clients.
Comment pouvons-nous divertir avec nos communications, notre déballage, nos accessoires de produits ou nos mises à jour de design ?
Certaines de ces idées tournent en rond, mais souvent, les vieilles idées, celles qui existent depuis le plus longtemps, sont les meilleures.
Garder des carnets de notes avec toutes les anciennes gribouilles, dessins et concepts griffonnés est l'endroit où certaines de nos meilleures idées ont été développées au fil des ans.
Une idée conçue il y a plusieurs années peut n'avoir aucun sens à l'époque, mais lorsqu'elle est vue sous un éclairage différent aujourd'hui, elle peut susciter le plus de plaisir.
